Autisme, ook wel autismespectrumstoornis genoemd, uit zich bij iedereen anders. Toch zijn er een aantal kenmerken van autisme die vaak voorkomen. Deze kenmerken hebben vooral te maken met communicatie, sociale interactie en de manier waarop prikkels worden verwerkt.

Het is belangrijk om te weten dat niet iedereen met autisme dezelfde kenmerken heeft. Autisme is een spectrum en dat betekent dat de signalen per persoon kunnen verschillen in vorm en intensiteit.

Sociale en communicatieve kenmerken

Een van de meest bekende kenmerken van autisme heeft te maken met sociale interactie. Mensen met autisme kunnen moeite hebben met het begrijpen van sociale regels of non-verbale communicatie.

Veelvoorkomende kenmerken zijn moeite met oogcontact, het letterlijk nemen van taal en het lastig vinden om gevoelens of bedoelingen van anderen te herkennen. Ook het aangaan of onderhouden van vriendschappen kan ingewikkeld zijn.

Behoefte aan structuur en voorspelbaarheid

Structuur en duidelijkheid zijn voor veel mensen met autisme erg belangrijk. Veranderingen of onverwachte situaties kunnen zorgen voor stress of onrust.

Kenmerken van autisme zijn onder andere een sterke voorkeur voor vaste routines, moeite met veranderingen en behoefte aan duidelijke afspraken. Dit helpt om overzicht en rust te behouden in het dagelijks leven.

Overprikkeling en prikkelverwerking

Mensen met autisme verwerken prikkels vaak anders. Geluiden, licht, drukte of aanrakingen kunnen sterker binnenkomen dan bij anderen.

Dit kan leiden tot overprikkeling, vermoeidheid of terugtrekgedrag. Sommige mensen reageren juist heel gevoelig, terwijl anderen prikkels minder goed waarnemen. Ook dit is een belangrijk kenmerk van autisme.

Specifieke interesses en focus

Een ander kenmerk van autisme is het hebben van sterke interesses. Dit kunnen onderwerpen zijn waar iemand zich langdurig en intensief mee bezighoudt.

Deze focus kan een grote kracht zijn, bijvoorbeeld op school of werk, maar kan ook zorgen voor moeite met schakelen tussen taken of interesses.

Kenmerken van autisme verschillen per leeftijd

De kenmerken van autisme kunnen zich anders uiten bij kinderen, jongeren en volwassenen. Bij kinderen zie je dit vaak terug in spel, gedrag of ontwikkeling. Bij volwassenen komen kenmerken vaker naar voren in werk, relaties of het omgaan met stress.

Het herkennen van autisme kan daarom op elke leeftijd plaatsvinden.

Wanneer hulp of begeleiding passend is

Wanneer kenmerken van autisme zorgen voor problemen in het dagelijks leven, kan begeleiding helpend zijn. Door beter te begrijpen wat iemand nodig heeft, ontstaat er ruimte voor ontwikkeling, rust en zelfvertrouwen.

Autisme is geen beperking, maar een andere manier van denken en beleven. Met de juiste ondersteuning kunnen mensen met autisme hun kwaliteiten optimaal inzetten.